A Basílica da Anunciação em Nazaré foi construída sobre o local onde se acredita que tenha sido a casa de Maria, ou seja, o local onde ela disse “sim” ao arcanjo Gabriel. Naquele momento Maria transformou a aldeia desconhecida no lugar onde o Filho de Deus se fez homem.
A igreja está dividida em dois andares. No andar inferior é onde se encontram as ruínas da casa de Maria, a qual foi transformada na Gruta da Anunciação. No andar superior está a basílica propriamente dita.
Um pouco da história da Basílica da Anunciação
Muitas escavações foram feitas no local e identificaram a área onde se erguia a antiga vila. Com toda a certeza o urbanismo medieval e moderno a incorporou à atual grande Nazaré. A antiga aldeia estendia-se de norte a sul no topo da colina onde hoje se encontram a Basílica da Anunciação, o convento franciscano e a Igreja de São José.
Eles encontraram vestígios de uma aldeia agrícola que com moradias simples construídas em torno de grutas. Essas casas eram utilizadas com a finalidade de acolher animais e para seus trabalhos domésticos. Assim, foi nesse ambiente simples que José e Maria viveram e Jesus passou sua infância.
A tradição diz que durante a era bizantina Santa Helena, a mãe de Constantino, o primeiro imperador cristão, teria procurado pessoalmente em Nazaré a casa onde Maria recebeu a anunciação do Anjo. Posteriormente, teria ordenado a construção de um templo magnífico. Portanto, ali foi construída uma das primeiras igrejas de Israel.
Com o passar dos séculos, muitas igrejas foram destruídas e outras construídas sobre o mesmo local. Os franciscanos tomaram posse das ruínas da Gruta da Anunciação em 1620. No entanto, somente em 1730 conseguiram construir uma nova igreja sobre ela.
A igreja atual é um projeto do arquiteto Giovanni Muzzio. Sua construção foi iniciada em 1960, mas foi inaugurada no dia da festa da Anunciação de 1969.
Essa impressionante nova Basílica da Anunciação tem 55 metros de altura e cobre 65 metros de comprimento. É considerada o maior monumento do gênero no Oriente Médio. Atrai milhões de peregrinos locais e estrangeiros todos os anos. Aliás, é uma das comunidades mais dinâmicas da Terra Santa.
Entrada e Fachada da Basílica da Anunciação
Ao entrar no portão principal, deparamos com a grande fachada e a entrada da basílica inferior.
A fachada é moderna, decorada com baixo relevo e várias inscrições. Ela é ligeiramente côncava e adornada com os quatro elementos do mundo. Segundo a cosmografia antiga, Cristo teria que atravessar para encarnar: fogo, ar, água e terra.
Vemos ainda três séries de janelas, dispostas em forma de pirâmide. Além disso, duas representações de Maria e o anjo Gabriel no momento da Anunciação, com a frase em latim “Angelus Domini nuntiavit Mariæ” em sua base.
Mais abaixo vemos os quatro evangelistas, simbolicamente: Mateus como um homem alado, Marcos como um leão, Lucas como um boi e João com a imagem de uma águia.
A Porta Santa, de bronze, mostra passagens da vida de Jesus. Na coluna da esquerda mostra sua infância, a fuga para o Egito e a vida em Nazaré, enquanto a direita ilustra suas atividades públicas, incluindo o batismo, o Sermão da Montanha e a crucificação.
As portas laterais de cobre em relevo são decoradas com cenas bíblicas do Antigo Testamento, juntamente com a figura de Cristo como o Messias.
Nos vitrais vemos cenas da vida de Maria, desde sua infância até a Assunção.
A Basílica Inferior e a Gruta da Anunciação
A entrada da basílica inferior é muito impressionante. O espaço destaca a Gruta e os vestígios arqueológicos que a tradição atribui ao local da Anunciação. A localização central da gruta faz com que a gente tenha uma visão ampla de todo o ambiente em um único olhar.
A estrutura foi construída sobre a planta da antiga basílica do período das cruzadas, encontrada nas escavações da primeira metade do século XX.
No centro da abside principal está uma cruz de bronze; de um lado estão os pais de Maria, os santos Joaquim e Anna, e do outro há um quadro da Anunciação do século XVIII.
A Gruta da Anunciação está em um nível mais baixo da atual basílica e está protegida por um portão de ferro. Esta forma de expor a gruta só foi definida depois das escavações do século passado. Mas vale lembrar que o local é venerado desde os primeiros séculos do cristianismo.
Em frente à gruta, no espaço que seria da igreja construída ali no período bizantino, está o altar para as celebrações litúrgicas. Pode-se ver restos do piso de mosaicos preservados.
Local exato
Como nos outros santuários que aparecem nos memoriais cristãos da Terra Santa, a Gruta de Nazaré também faz referência ao local exato “HIC” (palavra latina que significa “aqui”).
A Gruta da Anunciação se abre como um pequeno santuário, o lugar da Anunciação do anjo Gabriel e Maria. Para chegar ao nível da Gruta Sagrada temos que descer alguns degraus e caminhar ao longo da capela em direção à outra escada para subir. Ao longo das laterais, podem ser vistos os pilares cruzados que sustentavam os arcos da antiga grande igreja.
Dá pra imaginar quantas mudanças aconteceram ao longo da história. Porém sempre com a finalidade era garantir que a gruta pudesse ser d e a religião continuasse praticada lá.
Basílica Superior
A entrada principal localiza-se em frente ao amplo terraço que protege os vestígios arqueológicos da antiga aldeia e liga a Basílica ao convento. Além desta, há duas outras portas laterais, uma à esquerda, conhecida como “Mater Christi” e outra, à direita, conhecida como “Mater Ecclesiae”.
A Basílica superior é toda decorada com iconografias dedicadas à celebração de Cristo, Maria e a ordem franciscana. Nas paredes laterais estão várias imagens marianas doadas por diversos países do mundo. Na parede direita: Camarões, Hungria, Brasil, Estados Unidos, Polônia, Espanha, Itália. Na parede esquerda: Inglaterra, Austrália, Argentina, Venezuela, Líbano, Japão, Canadá.
No centro da igreja existe uma abertura redonda (óculo) por onde podemos ver a basílica inferior e a Gruta da Anunciação.
A cúpula da basílica tem 40 metros de altura. Construída com painéis decorados com uma série contínua de ziguezagues que lembram a letra “M” de Maria. A disposição dos painéis em raios, imita as pétalas de um lírio.
A abside é ornamentada com um grande mosaico com o tema a Igreja “Una, Santa, Católica e Apostólica“, escrito em latim. Cristo está no centro, estendendo os braços para toda a humanidade. Pedro está ao seu lado, com as chaves do reino de Deus e a bem como Maria Imaculada ao fundo.
Plataforma superior
A plataforma suspensa, à entrada da basílica superior, foi construída com duas finalidades: proteger as escavações arqueológicas da antiga aldeia de Nazaré e unir os santuários da Anunciação e de São José.
A cidade de Nazaré dos tempos de Jesus era um pequeno vilarejo, provavelmente com não mais de 100 moradores. Então, as ruínas que vemos ali protegidas, devem representar praticamente todo o povoado da época.
O piso da plataforma é decorado em pedra preta e branca com o brasão da Ordem dos Franciscanos e da Custódia Terra Santa. Uma grande videira transbordando de uvas e pássaros se alimentando delas. Uma imagem que lembra um antigo motivo iconográfico paleocristão, que alude a Jesus, a vida real, que nutre os fiéis.
Museu Arqueológico de Nazaré
O Museu está localizado na área ao norte da Basílica da Anunciação e conserva a coleção de todas as peças mais interessantes descobertas durante as escavações arqueológicas.
O acesso ao museu é feito pelo roseiral, ao lado da entrada do mosteiro franciscano.
A Igreja de São José
Passando ao lado do mosteiro franciscano em direção ao norte, chegamos ao Santuário dedicado à memória de São José, esposo de Maria e suposto pai de Jesus.
Clique aqui para ler o post que já escrevi sobre a Igreja de São José.
Horários de Visitação do Santuário de Nazaré
Para mais informações sobre a Basílica da Anunciação você pode acessar o site da Custódia Terra Santa.