Viajar para o Afeganistão é, por si só, um ato de coragem e curiosidade extrema. Mas viajar para lá sem guia, explorando cidades de forma independente, é elevar o conceito de “sair da zona de conforto” a um novo patamar. Depois de passarmos por Cabul e Bamiyan, nosso próximo destino foi Herat, uma cidade no noroeste do país que carrega a fama de ser o reduto mais liberal e progressista das terras afegãs.
Mas o que significa “liberal” em um país governado pelo Talibã? Neste artigo, vou compartilhar nossa experiência real — com todos os perrengues, choques culturais e belezas escondidas — explorando Herat por conta própria. Ou veja meu vídeo completo sobre Herat:
O Desafio de Chegar em Herat: Voando com a Ariana Afghan Airlines
Nossa jornada começou no aeroporto de Cabul. Para chegar a Herat, optamos pela Ariana Afghan Airlines, a companhia aérea nacional. Um detalhe curioso? O avião ainda ostentava a bandeira do governo antigo, um contraste visual com a realidade política atual do país.
Se você espera o luxo das companhias árabes vizinhas, esqueça. Voamos em um Boeing 737-400 clássico, daqueles que os entusiastas da aviação adoram, mas que mostram a idade. A logística nos aeroportos afegãos é uma experiência à parte: em um momento, fomos colocados em um ônibus para percorrer literalmente 10 metros até a escada do avião. Sim, 7 segundos de trajeto! Rimos para não chorar, mas faz parte do cotidiano local.
Herat: Primeira Impressão e o Estigma de “Cidade Liberal”
Assim que pisamos em Herat, a atmosfera mudou. Ao contrário de Cabul, aqui vimos os famosos tuk-tuks (triciclos motorizados) dominando o trânsito, o que dá à cidade um ar um pouco mais dinâmico e caótico, lembrando partes da Ásia Central e do Sul.
Mas vamos ao ponto central: Herat é liberal? Bem, tudo no Afeganistão deve ser lido com “muitas aspas”. Herat é historicamente um centro cultural, intelectual e artístico. A proximidade com a fronteira do Irã influencia a língua (o dialeto Dari aqui é muito próximo ao Farsi de Teerã) e os costumes. Embora as regras do atual governo sejam aplicadas, sente-se uma leve abertura no trato com estrangeiros e uma sofisticação que outras províncias não possuem.
O Que Visitar em Herat: História Viva e Milenar
1. A Cidadela de Herat (Qala Iktyaruddin)
Erguida originalmente por Alexandre, o Grande, por volta de 330 a.C., esta fortaleza é o coração da cidade. Ela foi destruída e reconstruída inúmeras vezes ao longo dos milênios. O que vemos hoje é fruto de uma grande restauração feita entre 2006 e 2011.
Caminhar por suas muralhas é ter uma visão panorâmica da cidade e entender por que o Afeganistão é chamado de “Cemitério de Impérios”. De lá de cima, é possível ver o contraste entre os painéis solares (essenciais para a sobrevivência energética local) e as ruínas de bairros históricos que ainda aguardam reconstrução.
2. O Bazar de Herat
Logo ao lado da cidadela, o bazar é uma viagem no tempo. Esqueça os shoppings modernos; aqui o negócio é tijolo de barro, arquitetura islâmica clássica e corredores que vendem desde algodão bruto até tapetes persas legítimos. É o lugar perfeito para sentir o pulso da cidade, embora, como turista, você será o centro das atenções.
3. O Museu da Guerra (Jihad Museum)
Para quem gosta de geopolítica, Herat abriga um museu dedicado à resistência contra a invasão soviética. Ver de perto helicópteros e tanques da antiga URSS abandonados no deserto afegão é um lembrete vívido das cicatrizes que este país carrega.
A Realidade das Mulheres: A Experiência da Nick
Viajar como mulher no Afeganistão exige uma adaptação constante. A Nick precisou usar a abaya e o hijab o tempo todo, garantindo que o pescoço e o cabelo estivessem cobertos para evitar problemas com a “polícia moral” — homens vestidos de branco que circulam pelas ruas vigiando os costumes.
Um ponto interessante de Herat é que ela costumava oferecer tours exclusivos para mulheres, algo raro no restante do país. No entanto, a visibilidade ainda é um desafio. Comer na rua, por exemplo, é algo que quase não se vê mulheres locais fazendo, o que gera um certo desconforto para quem está acostumada com a liberdade ocidental.
Dicas Práticas para Quem Quer Visitar o Afeganistão
Se você é um viajante experiente e está considerando este destino, aqui vão algumas dicas de ouro que aprendemos na marra:
- Hospedagem: Não espere encontrar hotéis no Booking ou Airbnb com facilidade. A maioria dos lugares funciona por recomendação. Em Herat, conseguimos um quarto por cerca de 28 dólares, um valor justo para o padrão local, mas longe de ser um resort de luxo.
- Negociação é Lei: Do táxi ao hotel, tudo deve ser negociado. No aeroporto, tentaram cobrar 500 Afghanis pelo táxi; fechamos por 400. Seja firme, mas consciente: muitas vezes a diferença de preço para você é mínima, mas para eles é o sustento da família.
- Segurança e Respeito: Ao encontrar membros do governo de fato, seja cordial. Não é o momento para debates políticos acalorados. “Jogar o jogo” e mostrar respeito à cultura local é fundamental para a sua integridade.
- Google Tradutor: Sem ele, a comunicação seria quase impossível. O nível de inglês fora dos grandes centros é baixo, e o tradutor ajuda a resolver desde o pedido do jantar até a negociação da estadia.
Hospitalidade Afegã: O Lado que a Mídia Não Mostra
O que mais nos marcou em Herat não foram os monumentos, mas as pessoas. Fomos abordados por moradores locais que ficaram genuinamente felizes em ver turistas no país. Conhecemos uma jovem afegã que viveu no Irã e compartilhou seu amor pela cultura e comida de seu país natal, apesar das dificuldades óbvias.
Muitas vezes, nos restaurantes, os donos tentavam não nos cobrar a refeição. Eles têm o costume milenar de tratar o visitante como um convidado de honra. Claro, fazemos questão de pagar, pois sabemos que a situação econômica é delicada, mas esse gesto demonstra a alma generosa que resiste no povo afegão.
Vale a Pena Visitar Herat?
Herat é uma cidade de contrastes. É onde o passado milenar de Alexandre, o Grande, se encontra com a realidade austera do presente. Se você busca uma experiência de viagem que mude sua perspectiva de mundo, o Afeganistão — e Herat especificamente — é um destino sem igual.
É uma viagem desconfortável? Sim. É segura? Depende da sua capacidade de ler o ambiente e respeitar as regras vigentes. Mas é, sem dúvida, uma das experiências mais autênticas e cruas que você pode ter hoje no planeta.
